Cours de psychologie · L2 · 5 min de lecture
Niveau conseillé : L2. La répartition des notions varie selon les universités ; utilise cette page en complément de ton CM et de tes TD.
Un exposé peut être vécu comme une menace, un défi ou une tâche ordinaire selon la personne et le moment. Pour expliquer cette diversité, le modèle transactionnel du stress examine la relation entre les exigences d’une situation et les ressources perçues pour y faire face.
Ce cours distingue stresseur, évaluation et coping. Il permet d’analyser un cas de TD sans supposer qu’un événement produit toujours la même réaction ni que toute difficulté pourrait être résolue par une simple pensée positive.
Dans ce cours
- Stresseur et réponse de stress
- L’évaluation primaire : qu’est-ce qui est en jeu ?
- L’évaluation secondaire : quelles ressources ?
- Les fonctions du coping
- Pourquoi il n’existe pas une stratégie toujours meilleure
- La réévaluation au fil du temps
- Construire une analyse de cas
- Exercice corrigé : avant un oral
- Références pour approfondir
Stresseur et réponse de stress
Un stresseur désigne une demande ou une condition susceptible de mettre la personne à l’épreuve. La réponse peut être étudiée à travers l’expérience rapportée, les comportements ou des indicateurs physiologiques. Ces niveaux ne doivent pas être confondus : une situation objectivement exigeante et un score de stress perçu ne mesurent pas la même chose.
Dans une approche transactionnelle, on examine comment la personne évalue la situation et ses possibilités d’action. Cela ne revient pas à nier les contraintes réelles. Un manque de temps, une précarité matérielle ou des exigences incompatibles peuvent limiter concrètement les ressources disponibles.
L’évaluation primaire : qu’est-ce qui est en jeu ?
L’évaluation primaire concerne la signification de la situation pour la personne : est-elle sans enjeu, favorable ou potentiellement dommageable ? Dans une situation stressante, on distingue notamment dommage ou perte, menace et défi.
Une menace porte sur un dommage anticipé ; un défi implique la possibilité de mobiliser ses ressources dans une épreuve. Ces évaluations peuvent se combiner. Un étudiant peut craindre d’échouer à un oral tout en y voyant une occasion de montrer ses connaissances.
L’évaluation ne correspond pas nécessairement à une phrase consciente. Dans un cas pédagogique, les pensées rapportées servent d’indices pour la discuter, mais ne permettent pas de reconstruire tout le processus psychologique.
L’évaluation secondaire : quelles ressources ?
L’évaluation secondaire concerne les options disponibles pour faire face : compétences, temps, soutien, contrôle perçu et conséquences des différentes actions. « Secondaire » ne veut pas dire moins importante ni toujours postérieure dans une séquence rigide.
Exemple construit : deux étudiants anticipent le même examen. L’un connaît les attentes et dispose d’exercices corrigés ; l’autre ignore le format et travaille le soir. Leur analyse des ressources peut différer, même si l’épreuve est identique. Comprendre cette différence demande aussi d’examiner leurs conditions concrètes.
Les fonctions du coping
Le coping désigne les efforts cognitifs et comportementaux déployés pour faire face aux exigences évaluées comme difficiles ou dépassant les ressources. Il est centré sur un processus dans un contexte, plutôt que sur une étiquette fixe attribuée à une personne.
| Fonction | Objectif | Exemple fictif |
|---|---|---|
| Centrée sur le problème | Agir sur la demande ou les ressources | Clarifier une consigne et organiser le travail |
| Centrée sur l’émotion | Agir sur l’expérience émotionnelle liée à la situation | Chercher du réconfort ou réévaluer l’enjeu |
Une même action peut remplir plusieurs fonctions. Demander de l’aide peut apporter une information et un soutien affectif. Classer un comportement exige donc d’examiner ce qu’il vise dans la situation, plutôt que son apparence seule.
Pourquoi il n’existe pas une stratégie toujours meilleure
Agir sur un problème modifiable peut être pertinent, mais certaines contraintes sont peu contrôlables à court terme. Une stratégie peut soulager immédiatement tout en ayant des coûts ultérieurs, ou être coûteuse sur le moment mais utile pour un objectif durable.
Il faut préciser le critère d’efficacité : diminution de l’émotion, résolution pratique, maintien d’un engagement ou qualité relationnelle. Dire qu’une stratégie « fonctionne » sans annoncer le résultat attendu reste insuffisant. Le contexte, le moment et les possibilités réelles comptent.
L’évitement illustre cette complexité : reporter une tâche importante peut entretenir la difficulté, alors qu’interrompre temporairement une situation pour obtenir des ressources peut avoir une autre fonction. On ne conclut pas à partir du seul mot employé dans un questionnaire.
La réévaluation au fil du temps
Le modèle est dynamique. Après une action, la situation et les ressources perçues peuvent changer, ce qui entraîne une nouvelle évaluation. Un examen n’est pas vécu de façon identique pendant la préparation, juste après l’épreuve et au moment des résultats.
Folkman et Lazarus ont notamment étudié les variations d’émotion et de coping à plusieurs étapes d’un examen universitaire. Ce type de recherche rappelle qu’une mesure unique peut masquer les transformations du processus. Comparer des personnes une seule fois n’équivaut pas à suivre une même personne dans le temps.
Construire une analyse de cas
Commence par décrire la demande sans la confondre avec la réaction. Identifie ensuite les enjeux perçus, les ressources disponibles, les actions engagées et leurs conséquences. Termine par ce que l’on ne sait pas : durée, évolution, contraintes ou autres sources de soutien.
Ce cadre sert à comprendre un cas de cours. Il ne permet pas de diagnostiquer un trouble ni de décider d’un traitement à partir d’une courte vignette. Dans une recherche, les instruments de mesure et le calendrier doivent correspondre aux processus étudiés.
Exercice corrigé : avant un oral
Situation fictive. Samira craint qu’un oral compromette son passage en année supérieure. Elle estime manquer d’entraînement. Elle demande une grille d’évaluation, s’exerce avec une amie et échange avec elle pour se sentir soutenue. Analyse les évaluations et les fonctions du coping.
Correction. L’enjeu du passage en année supérieure correspond à l’évaluation primaire ; le manque d’entraînement perçu participe à l’évaluation secondaire. Demander la grille et s’exercer visent les ressources nécessaires pour la tâche. L’échange de soutien vise aussi l’expérience émotionnelle. La présence de plusieurs fonctions interdit de réduire tout le comportement à une seule catégorie. Pour juger de son utilité, il faudrait définir un résultat et observer l’évolution.
À retenir : une transaction se transforme. Une réponse de partiel solide décrit un processus et ses conditions, plutôt qu’un type de personnalité supposé.
Références pour approfondir
- Folkman, S. et Lazarus, R. S. (1985). If it changes it must be a process: study of emotion and coping during three stages of a college examination.
- Folkman, S. et collaborateurs (1986). Dynamics of a stressful encounter.
- Folkman, S., Lazarus, R. S., Gruen, R. J. et DeLongis, A. (1986). Appraisal, coping, health status, and psychological symptoms.
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