Cours de psychologie · L1 · 7 min de lecture
Niveau conseillé : L1. La répartition des notions varie selon les universités ; utilise cette page en complément de ton CM et de tes TD.
Une étudiante peut apprendre à utiliser un logiciel en regardant une démonstration avant de toucher elle-même au clavier. Ce cas montre pourquoi l’apprentissage ne se réduit pas aux conséquences immédiates de nos propres actions. L’étude de l’apprentissage par observation examine comment les conduites d’un modèle modifient les connaissances ou les comportements d’un observateur.
Objectifs : expliquer le modelage, distinguer apprentissage et performance, puis discuter une expérience classique sans lui faire dire davantage que ses résultats. Ce cours complète les notions de conditionnement classique et opérant.
Dans ce cours
- 1. Qu’appelle-t-on un modèle ?
- 2. Quatre processus à distinguer
- 3. L’expérience de Bobo : ce qui a réellement été étudié
- 4. Acquisition et performance : la distinction décisive
- 5. Bandura et Skinner : comparer sans caricaturer
- 6. Application : concevoir une bonne démonstration
- 7. Exercice corrigé
- 8. Les trois idées à savoir expliquer
- Sources et lectures
1. Qu’appelle-t-on un modèle ?
Un modèle est une personne dont les comportements fournissent des informations à l’observateur. Il peut être présent physiquement ou représenté dans un support. Le terme modelage désigne l’influence de cette observation sur l’acquisition ou l’expression d’une conduite ; il ne faut pas le confondre avec le façonnement, qui consiste à renforcer progressivement des approximations d’un comportement cible.
Observer ne signifie pas reproduire automatiquement. On peut retenir une méthode, comprendre les conséquences d’une action ou décider de ne pas l’imiter. L’apprentissage peut porter sur une règle générale, et pas seulement sur une copie exacte de gestes.
Exemple pédagogique : un enseignant compare deux graphiques, signale l’axe tronqué de l’un d’eux et explique sa prudence. L’étudiant peut ensuite appliquer cette stratégie à un graphique inédit. Il n’a pas simplement mémorisé le dessin : il a observé une manière de raisonner.
2. Quatre processus à distinguer
La présentation classique du modèle de Bandura distingue l’attention, la rétention, la reproduction et la motivation. Ces processus permettent de comprendre pourquoi une démonstration identique ne produit pas la même performance chez tous les observateurs.
| Processus | Question à poser | Exemple dans un TD |
|---|---|---|
| Attention | L’information pertinente a-t-elle été repérée ? | Regarder la procédure plutôt que seulement le résultat |
| Rétention | La séquence a-t-elle été conservée sous une forme utilisable ? | Se rappeler les étapes d’un calcul |
| Reproduction | L’observateur peut-il réaliser l’action ? | Utiliser les commandes nécessaires dans le logiciel |
| Motivation | A-t-il une raison de produire la conduite maintenant ? | Appliquer la méthode dans un exercice évalué |
Une difficulté de reproduction ne prouve pas une absence de compréhension. Inversement, une exécution immédiate réussie peut s’appuyer sur la présence du modèle et disparaître lorsque l’aide est retirée. Pour parler d’acquisition, il est utile d’examiner une performance différée ou un transfert à une nouvelle situation.
3. L’expérience de Bobo : ce qui a réellement été étudié
Dans l’étude de Bandura, Dorothea Ross et Sheila Ross publiée en 1961, 72 enfants fréquentant une école maternelle de Stanford ont été répartis entre des conditions d’observation d’un adulte agressif, d’un adulte non agressif et une condition contrôle sans exposition à ces modèles. Les enfants étaient ensuite observés dans une autre situation, en l’absence du modèle.
Les conduites dirigées vers une poupée gonflable permettaient de repérer notamment la reproduction d’actes spécifiques montrés par l’adulte. Les enfants exposés au modèle agressif ont davantage reproduit ces comportements que ceux des autres conditions. Ce résultat étaye un rôle de l’observation dans l’acquisition et l’expression de conduites nouvelles.
L’étude porte sur une situation expérimentale particulière et sur des comportements observés à court terme. Elle ne démontre pas que tout enfant exposé à une scène agressive deviendra violent dans sa vie future. L’échantillon, la situation de jeu, les attentes perçues et la définition opérationnelle de l’agression limitent la généralisation.
4. Acquisition et performance : la distinction décisive
L’acquisition concerne ce qui a été appris ; la performance concerne ce qui est effectivement produit à un moment donné. Elles ne sont pas directement superposables. Un étudiant peut savoir résoudre un exercice mais ne pas répondre à l’oral, par manque de confiance ou d’intérêt. On ne peut pas observer directement toutes ses connaissances en ne regardant qu’une seule réponse.
Le renforcement vicariant renvoie à l’effet de conséquences observées chez autrui. Voir un modèle récompensé peut rendre l’imitation plus probable. Mais il faut distinguer ce rôle sur l’expression du comportement de l’idée selon laquelle aucune information ne serait apprise sans récompense.
Dans un protocole, on peut chercher à séparer les deux en modifiant les conditions de motivation au moment du test. Cette logique est plus informative que la simple affirmation « le groupe qui imite le plus a forcément appris le plus ». Elle oblige à examiner plusieurs explications possibles d’une différence de performance.
5. Bandura et Skinner : comparer sans caricaturer
Le conditionnement opérant étudie notamment la manière dont les conséquences d’une conduite influencent sa probabilité future. L’apprentissage par observation met en évidence l’information disponible à travers les actions d’autrui. Ces perspectives ne décrivent pas nécessairement des situations incompatibles.
Un étudiant observe une méthode de prise de notes, l’essaie, puis la conserve parce qu’elle lui permet de retrouver rapidement ses cours. L’observation intervient dans la découverte de la méthode ; les conséquences de sa propre pratique participent ensuite à son maintien. Un même épisode peut donc mobiliser plusieurs mécanismes.
Au partiel, évite de résumer l’opposition par « Skinner nie le cerveau, Bandura l’invente ». Compare plutôt l’unité d’analyse, le rôle des conséquences et la place accordée aux processus de représentation. Une comparaison précise vaut mieux qu’un classement des auteurs en bons et mauvais camps.
6. Application : concevoir une bonne démonstration
Pour enseigner une procédure, montrer uniquement un résultat final est souvent insuffisant. Un modèle peut rendre visibles les étapes, les hésitations utiles et les critères de décision. L’observateur doit ensuite pouvoir s’entraîner sur un cas comparable, recevoir un retour et affronter un cas légèrement différent.
Exemple inventé : en statistiques, le modèle commence par identifier le type de variable, puis choisit un indicateur et justifie son choix. L’exercice de transfert demande ensuite un indicateur pour une variable ordinale. L’étudiant doit réutiliser la règle de décision plutôt que reproduire mécaniquement une moyenne.
Cette application pédagogique est une proposition de mise en pratique du cours, pas le compte rendu d’une expérience évaluant précisément cette séquence. Il faut distinguer un exemple plausible d’un résultat empiriquement établi.
7. Exercice corrigé
Deux groupes regardent une démonstration de pliage. Le premier doit reproduire la figure immédiatement devant la classe ; le second réalise la tâche seul avec une récompense annoncée. Le second groupe réussit davantage.
- Peut-on conclure qu’il a mieux appris pendant l’observation ?
- Quelles variables diffèrent entre les conditions ?
- Comment améliorer la comparaison ?
Correction. 1. Non : la situation de test varie aussi. 2. Le contexte social et la récompense changent simultanément ; des différences de motivation ou d’anxiété de performance sont possibles. 3. Il faut rendre les conditions de test comparables, définir le critère de réussite et, si l’on étudie la récompense, manipuler ce facteur sans changer en même temps le contexte social. Un test différé et une tâche de transfert apporteraient des informations complémentaires.
8. Les trois idées à savoir expliquer
On peut apprendre en observant autrui sans exécuter immédiatement l’action. Ce qui a été acquis ne se confond pas avec ce qui est produit dans une situation donnée. Enfin, un résultat de laboratoire doit être interprété dans les limites de son protocole. Ces distinctions permettent une copie plus solide qu’une simple description de la poupée Bobo.
Sources et lectures
- Bandura, Ross et Ross (1961), « Transmission of Aggression Through Imitation of Aggressive Models » : texte original hébergé par l’Université York.
- OpenStax, Psychology 2e, « Observational Learning (Modeling) » : processus du modelage et rôle des conséquences observées.
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